Helsingin rautatieasema

Helsingin rautatieasema on yksi pääkaupunkiseudun tunnetuimpia julkisia rakennuksia ja varmasti myös vilkkaimmin käytettyjä. Aseman läpi kulkee päivittäin noin 200 000 ihmistä, joista puolet on junamatkustajia. Arkipäivisin asemalle saapuu ja sieltä lähtee yli sata kaukojunaa ja 850 lähijunaa. On arvioitu, että noin 400 000 ihmistä vilkaisee päivittäin ajan kulkua 48,5 metriä korkeasta aseman kellotornista.

Arkkitehti Eliel Saarisen suunnittelema asemarakennus vihittiin käyttöön vuonna 1919. Yli 80-vuotias asema elää vahvasti tätä päivää. Rautatieasema on monipuolinen liikekeskus, josta saman katon alta saa kaiken junamatkustukseen liittyvän: liput, luettavaa ja syötävää.

Monipuolista palvelua

Helsingin asemalla matkustajia palvelee yli 150 henkilöä. Asemalta voi ostaa lippuja sekä kotimaan että kansainvälisen liikenteen juniin. Helsingin asemapalveluihin kuuluvat muun muassa matkatavaran lähetys- ja vastaanottopalvelut. Asemapalvelusta saa myös kuljetusapua vanhuksille ja liikuntarajoitteisille.

Helsingin asemalla on kioskihallin palvelujen lisäksi kahvila ja ravintola, pankkiautomaatteja, kolikonvaihtoautomaatti, valuutanvaihto, valokuva-automaatteja, fotopiste, yleisöpuhelimia ja asematunnelissa vielä suutari sekä valokuvausliike.

Helsingin asemalla järjestetään useita kymmeniä erilaisia tapahtumia vuosittain, esimerkiksi valokuvanäyttelyjä, konsertteja sekä tanssi- ja katuteatteriesityksiä.

Kehittyvä ja uudistuva asema

Viime vuosikymmenien aikana rautatieasema ja sen ympäristö ovat muuttuneet useasti, mutta toimivuus ja ulkoasu ovat säilyneet ennallaan. Vuonna 2000 valmistui asemarakennuksen länsi- ja itäsiiven yhdistävä Kaisaniemen alikulkutunneli, joka avasi jalankulkuyhteyden Elielinaukion ja Kaisaniemen puiston välille. Tunnelista on hissi- ja porrasyhteydet välilaitureille sekä asemarakennuksen länsisiipeen. Elielinaukiolle on rakennettu kaupunkiliikenteen bussiterminaali ja sen alle 500 auton maanalainen pysäköintihalli, jonne pääsee ajamaan muun muassa Asema-aukiolta.

Asemapihan lasikate valmistui vuonna 2001. Katoksesta oli tehnyt suunnitelmia professori Eliel Saarinen jo 1900-luvun alkupuolella. Katos toteutettiin arkkitehti Esa Piirosen työn mukaan.

Elielinaukion pohjoisreunassa on hotelli- ja toimistorakennus, jossa on 174 hotellihuonetta ja 6 900 neliömetriä toimistotilaa. Katutasossa on lisäksi liiketiloja. Marraskuussa 2003 valmistui asemarakennuksen länsisiiven sisätilojen muutostyö. Entisistä matkatavaratiloista tehtiin liiketilaa. Kauppakujalla toimii nyt useita liikettä. Asemarakennus on suojeltu, joten sen ulkoasuun ei ole tehty muutoksia.

Helsingin rautatieaseman historia

Rautatieliikenne alkoi Suomessa vuonna 1862 Helsingin ja Hämeenlinnan välisellä rataosalla. Helsingin ensimmäinen rautatieasema valmistui Kaivokadun varteen jo vuonna 1861. Aseman oli piirtänyt Hämeen lääninarkkitehti Carl Albert Edelfelt. Liikenteen kasvaessa asema osoittautui kuitenkin nopeasti liian pieneksi, ja uuden asemarakennuksen suunnittelu käynnistyi vuosisadan vaihteessa.

Uuden rautatieaseman julkisivusta järjestetty kilpailu päättyi huhtikuussa 1904, ja sen voitti arkkitehti Eliel Saarinen. Monumentaalisen rautatieaseman rakennustyöt aloitettiin vuonna 1905. Uuden asemarakennuksen viralliset vihkiäiset järjestettiin maaliskuun 5. päivänä 1919.

Pääsisäänkäyntiä koristavat hahmot näkyivät jo Saarisen suunnitelmassa, ja maapalloa kannattelevat graniittimiehet veisti kuvanveistäjä Emil Wikström. Kyseiset kivimiehet ovat tulleet viime vuosien aikana suomalaisten tietoisuuteen VR:n televisiomainosten ansiosta.