Luonnontieteellinen keskusmuseo

Luonnontieteellinen keskusmuseo on Helsingin yliopiston alainen tutkimuslaitos ja yksi maamme keskusmuseoista. Tehtävänään sillä on vaalia alansa kansalliskokoelmia, jotka palvelevat tutkimusta ja valistusta sekä yliopiston laitosten syventävää opetusta. Luonnontieteellisellä keskusmuseolla on kaksi erillistä näyttelytilaa Helsingin keskustassa: Kasvitieteellinen puutarha ja Geologian museon mineraalikabinetti.

Rakennuksen vaiheikas historia

Luonnontieteellisen museon näyttelyt sijaitsevat Pohjoisella Rautatiekadulla varsin historiallisessa rakennuksessa. Rakennuksen alkuperäinen käyttötarkoitus oli toimia kaupungin venäläisen vähemmistön kouluna eli Helsingin Aleksanterin kimnaasina, elettiinhän tuolloin Venäjän vallan aikaa. Rakennuksen suunnitelman laati silloinen koulun rehtori ja opetusneuvos V. V. Belevitsch. Kansanvalistusministeriön arkkitehti Lev Shishko laati varsinaiset pohjapiirrokset ja julkisivut.

Suomen itsenäistyttyä 1917 kaikki venäläiset laitokset lakkautettiin ja niiden omaisuus siirtyi sotasaaliina Suomen valtiolle. Rakennukseen asettui ensiksi Helsingin jääkäriprikaatin 2. rykmentin 2. pataljoona, joka muutaman kuukauden kuluttua väistyi esikunnan tieltä.

Vuonna 1919 rakennukseen oltiin perustamassa armeijan lääkintälaitosta, josta olisi myöhemmin saatu sotasairaala. Muutospiirustukset oli jo tehty, kun rakennus päätettiin siirtää vapaan Suomen ensimmäisen kadettikoulun käyttöön.

Kimnaasirakennus myytiin Helsingin yliopistolle vuonna 1923, ja kadettikoulu siirtyi Munkkiniemeen. Siihen asti kuudessa eri osoitteessa toiminut eläintieteen laitos ja siihen kuuluva eläinmuseo kokoelmineen sai vihdoin tilat saman katon alta. Muutto tapahtui vuosina 1923—24, mutta kokoelmien uudelleenjärjestely ja esillepano jatkui vielä vuosia.

Museon monta tehtävää

Luonnontieteellinen keskusmuseo perustettiin vuonna 1988. Tuolloin eläin-, kasvi- ja geologian museot sekä ajoituslaboratorio liitettiin yhdeksi hallinnolliseksi kokonaisuudeksi. Uusia toimintoja palvelemaan perustettiin yleinen osasto, johon näyttelyistä vastaava näyttelyjaostokin kuuluu. Kasvitieteellinen puutarha liitettiin keskusmuseoon vuoden 2004 alussa.

Keskusmuseon tehtävänä on muun muassa harjoittaa faunistista, floristista, geologista, paleontologista sekä systematiikan ja taksonomian tutkimusta. Sen lisäksi museo kartuttaa, hoitaa ja säilyttää kokoelmiaan, harjoittaa luonnontieteellistä näyttelytoimintaa sekä tekee ajoituksia ja niihin liittyvää tutkimusta.