Vanha Raatihuone

Kauppias ja raatimies Bockin asuintalo

Leijona-korttelin vanhin talo on kauppias ja raatimies Gustav Johan Bockin rakennuttama, ja se valmistui 1763. Aleksanterinkadun varrella sijaitsevan päärakennuksen lisäksi rakennettiin Katariinankadun suuntainen sivurakennus. Alunperin kaksikerroksisen talon toisessa kerroksessa sijaitsivat Bockin perheen asuinhuoneet sekä seurustelutilat, joita myös vuokrattiin. Talossa vastaanotettiin myös kaupungin arvovieraita.

Rakennusta kaunistetaan ja laajennetaan

Kun Suomesta tuli autonominen suuriruhtinaskunta, vuosina 1809—1917 sen pääkaupungille pyrittiin luomaan näyttävät puitteet. Vanha Bockin talo päätettiin korjata perusteellisesti osana valtaisaa Helsingin keskustan uutta suunnitelmaa. Vuosina 1816—1819 taloon rakennettiin C. L. Engelin suunnittelema kolmas kerros, Katariinankadun puoleisten sivurakennusten julkisivut muutettiin uusklassisiksi ja taloa laajennettiin rakennuttamalla siipirakennus, johon tuli juhlasali orkesterilehtereineen. Senaatintorille avautuvaan päätyyn Engel suunnitteli joonialaista temppelipäätyä muistuttavan keskirisaliitin pylväineen ja parvekkeineen.

Bockin talo toimi lähes parinkymmenen vuoden ajan kenraalikuvernöörien virkatalona, ja siellä vieraili muun muassa Venäjän keisari ja Suomen suuriruhtinas Aleksanteri I 1819. Myöhemmin talossa vieraili myös keisari Nikolai I. Kenraalikuvernöörit muuttivat uuteen taloonsa, nykyiseen valtioneuvoston juhlahuoneistoon vuonna 1838. Tällöin Bockin talosta tuli kaupungin raatihuone, ja sinne muuttivat kaupungin raastuvanoikeus, huutokauppakamari ja vankila. Talon juhlasalissa, jota nykyään kutsutaan Empiresaliksi, kokoontui Helsingin kaupunginvaltuusto ensimmäiseen istuntoonsa 1875 senaattori Leo Mechelinin johdolla. Raastupa ja maistraatti toimivat Bockin talossa 1913—1985.

Entisajan loistoa tänä päivänä

Peruskorjauksessa vuosina 1985—1988 talo palautettiin huonejaoltaan ja väritykseltään C. L. Engelin aikaiseen asuun. Empiresali entisöitiin vuonna 1988, ja se on Helsingin kauneimpia saleja. Helsingin kaupunki vastaanottaa ja kestitsee vieraitaan empiresalissa ja Bockin talon muissa juhlatiloissa. Edustustilojen lisäksi Bockin talossa sijaitsevat nykyisin kaupunginvaltuuston valtuustoryhmien kokous- ja vastaanottohuoneet sekä kaupunginkanslian tiedotustoimisto.